NORAD Nummer wird 9 Stellig

Das starre, jahrzehntealte TLE-Format bietet in Zeile 1 und 2 jeweils nur Platz für eine exakt fünfstellige Satellitennummer. Damit liegt das absolute mathematische Limit bei der Nummer 99.999. Durch den massiven Ausbau von Megakonstellationen wie SpaceX Starlink oder OneWeb füllt sich dieser Nummernkreis jedoch in rasantem Tempo.

Die US-Weltraumstreitkraft (18th Space Defense Squadron), welche das Portal Space-Track.org betreibt, führt als Übergangslösung das sogenannte „Alpha-5“-Format ein. Dabei werden ab der Nummer 70.000 Buchstaben mit Zahlen gemischt (z.B. A2554 statt 102554), um das TLE-Format künstlich am Leben zu erhalten.

Das bekannte Portal CelesTrak.org, betrieben von Dr. T.S. Kelso, geht diesen Kompromiss jedoch nicht mit und hat eine dringende Warnung für alle Satellitenbeobachter und Software-Entwickler herausgegeben:

„URGENT: We will run out of 5-digit catalog numbers at 69999 not 99999, which is estimated to occur around 2026‑07‑12 (...). At that point, newly cataloged objects will have 6-digit catalog numbers of 100000+ and GP data will not be available for them using the TLE format.“

Dringende Warnung: „Wir werden die 5-stelligen Katalognummern bereits bei 69.999 und nicht erst bei 99.999 erschöpfen. Dies wird voraussichtlich um den 12. Juli 2026 der Fall sein. Ab diesem Zeitpunkt erhalten neu katalogisierte Objekte 6-stellige Katalognummern ab 100.000+ und für diese werden keine GP-Daten im klassischen TLE-Format mehr verfügbar sein.“

Was bedeutet das für den Amateurfunk?

Ab ca. Mitte Juli wird CelesTrak für neu gestartete Satelliten den Support für das traditionelle TLE-Format komplett einstellen und stattdessen direkt auf echte, bis zu 9-stellige IDs umschwenken. Diese Daten werden ausschließlich in modernen, flexiblen Formaten wie JSON, CSV, XML oder dem KVN-Format (Key-Value Notation) bereitgestellt.

Für Funkamateure bedeutet dies akuten Handlungsbedarf: Wer seine Tracking-Software (wie Gpredict, SatPC32 oder Schnittstellen für Antennenrotoren) bis zum Sommer nicht auf Programme aktualisiert, die diese modernen Formate oder das „Alpha-5“-Format von Space-Track einlesen können, wird neu gestartete Amateurfunksatelliten ab diesem Zeitpunkt nicht mehr verfolgen können. Bestehende Satelliten mit Nummern unter 69.999 sind von der ersten Umstellungsphase vorerst nicht betroffen.